2014年1月27日 星期一

土庫曼簽證

梁妹

土庫曼其中一個吸引背包客之處,就是因為申請她的簽證是出名的麻煩。但越麻煩,便越有神秘感和挑戰性。

進入土庫曼主要有兩種簽證,分別是旅遊簽證(tourist visa)或過境簽證(transit visa),而過境簽證再分為三天或五天。絕大部份背包客都會選擇後者,前者雖然可以逗留多於五天,但費用貴得過份。

根據網上資訊和路途上背包客的分享,若旅程是從東往西走的話,塔吉克比烏兹別克較易辦理土庫曼簽證(吉爾吉斯是沒有土庫曼大使館的)。理論上,準備好相關資料,準時到達大使館門口等候便可,但只是較易辦理,不一定申請成功。在我們身邊分別有一位加拿大和瑞典籍背包客也被拒絕簽發簽證,所以這個國家一定不是見錢開眼的。

之前有一位香港同胞在此辦理過境簽證,給了我們不少超級實用提示。需要出入境國家簽證的彩色影印副本,是彩色!這裏是中亞,不是香港的中環,找一家可以做彩色影印的店鋪可說是難度極高,另外當然需要證件相片。在大使館門口乖乖的排隊,進入辦公室寫申請信,姓名行程確實出入境口岸日期旅遊原因,缺一不可,十足寫求職信,幸好大使館有提供樣本,照抄便可。寫申請信時,要注意寫明出入境日期及出入境口岸,絕對不能更改!那名大使人挺好,只是動作慢了點,我們交了申請信,他看着我們的護照看了幾分鐘,翻來翻去,十足看八卦雜誌一樣,曾仔還說他的樣子跟曼聯新領隊Moyes有幾份相似。

有點像馬路邊荒廢了的椅子,但其實是土庫曼大使館門口,申請簽證的都是在這裏排隊
取簽證有三個方法:

1.等待大約一星期回同一個大使館領取。
2.到鄰近國家大使館領取(如好像我們的行程的話,即是烏兹別克)。
3.直接在入境土庫曼時取簽證。之前會收到電郵通知,列印有關簽證文件,在入境時一併辦理領取簽證及入境手續。

方法一最穩陣,但最費時,要在同一個城市呆等,如有別的地方想去,之後又要走回頭路。如不幸的申請最後被拒絶的話,會被激得一肚氣。(和我們同一天入紙申請便有二人被拒絕了)

方法二、三最省時,可以繼續行程,無需為等待而停留在同一個城市一個多星期,但當然會有危機,不知他會否發簽證給我們,路途上會掛心簽證是否成功申請,會否真的收到電郵回覆等等。

為了省時,我們採用了第三個方法,等收電郵,到邊境直接取簽證,幸好有真神阿拉眷顧,我們在申請簽證後的第二個星期便收到電郵(收電郵前幾天開始我們每天不停的給大使館打電話查詢,但一直沒人接,還以為大使館倒閉了)。我們申請時是指明要五天的過境簽證,但最後只給了三天,算了吧,沒有被拒絕已經走運了。入境時在關口大堂等候一個小時批核,再交簽證費,成功了!

不是民居,不是高級住宅,也不是土庫曼大使館,而是阿塞拜疆大使館
其實辦理簽證時還有兩段小插曲。第一是入錯大使館,阿塞拜疆和土庫曼的大使館相距不遠,我們誤進前者,還非常順利的和大使先生見面,他相當友善,心想辦理土庫曼簽證也不是傳說中的麻煩,直到他說了一句"Welcome, you want to visit Azerbaijan, right?"哦......"sorry, we entered the wrong embassy"

另一件事就是我們當天雖然在辦公時間內到達大使館門口,但卻因為申請人數眾多(其實只有幾人!),兵大哥冷淡的著我們第二天再來。天啊!遲一天申請即遲一天才批核,我們汗流浹背的跑來,當然不會輕易放棄。曾仔和我使出十八般武藝,又說我皮膚過敏,把手臂頸項上紅色的一點點不停的給他看,又說第二天要去醫院不能來這裏,差點要向他跪地求情。

成功入境了!欄杆背後便是入境大堂

2014年1月15日 星期三

迷幻中亞

曾仔

我們的旅程經過中國的新疆後,便正式踏入中亞國度。除了哈薩克因為面積太大和路線不太順路而沒去,由吉爾吉斯開始,經過塔吉克烏兹別克,最後以土庫曼作為終結,共花了兩個多月在這條古代絲綢之路上,算是草草走過了。

走在這個曾經是東西文化交流的交滙點,感覺是走進了一個包含了世界不同地域特色的地方,無論是語言、人種、風景,都非常的多樣化


這個地方曾經被蘇聯統治一段長時間,所以她們每個國家除了自己的語言外,俄語也是百分百流通。餐牌路牌指示牌,所有的字母全是看不懂的Cyrillic文字,街道兩旁盡是蘇維埃時代的建築物和應該早已被放到博物館的老爺車,感覺完全沒有亞洲風味,反而像是去了一趟解體前的蘇聯。

土庫曼是中亞最神秘的地方,可笑的是一點都不像身處其中。那些假大空的建築物雕像和由中東入口的新款私家車,很容易讓我們聯想到阿聯酋那些用金錢堆砌出來的繁華。若不是手上的旅遊書提醒,差點便忘了這裏是古代鼎鼎大名的血汗寶馬的原產地,當然還有那惡名昭彰的地獄之門

在塔吉克的帕米爾高原上,除了那一巒巒六七千米的雄山外,還有就是絕對純天然的地熱水溫泉,短短的三天,我試了三趟。若不是看到跟我一起浸浴的是我們的包車司機Bak叔叔和他的愛兒,我真的相信這裏就是日本某個深山裏的秘湯。


還有,中亞大部份的住宿都是包早晚餐的homestay,而且還要是在木板上放床舖,十足日本的tatami。是百分百的日式一泊兩食,只不過價錢便宜得多,吃的東西簡單得多,更重要是設備簡陋得多。

在烏兹別克的古城裏,上下左右看的都是伊斯蘭建築,清真寺神學院古墓。身在中亞,但看的全是中東獨有的偉大伊斯蘭教建築。

在吉爾吉斯,沒有這些宗教建築,賣點卻是高山草原,住氈房飲馬奶酒在大草原上騎馬馳騁,簡直是東南亞的價錢享受着瑞士的風光。

還有就是這裏的人種,真的是甚麼人也有,眼細細像中國人的有,藍眼睛像老外的又有,高高鼻樑的也不少,我想應該是當年阿歷山大帝東征到來,士兵哥兒在這裏落地生根,來一個東西共融吧。

但說到底,還是這裏純樸的民風最吸引。被邀請飲飲食食已經數不清多少次,儘管中亞的食物種類極度單一,不像她的風景或人種那麼多樣化,但每次我們被邀到家飲茶或是參加婚宴,都是又一次難忘的經歷。